Ислам Абдуганиевич Каримов родился 30 января 1938 г. в Самарканде. Окончил Среднеазиатский политехнический институт и Ташкентский институт народного хозяйства.

Трудовую деятельность начал в 1960 г. на заводе «Ташсельмаш». В 1961 - 1966 гг. работал инженером, ведущим инженером-конструктором на Ташкентском авиационном производственном объединении им. В. П. Чкалова.

В 1983 г. министр финансов Узбекской ССР, в 1986 г. заместитель Председателя Совета Министров, председатель Госплана Узбекской ССР. В 1989 – 1991 гг. первый секретарь ЦК КП Узбекистана.

29 августа 1991 г. избран Президентом Республики Узбекистан. 26 марта 1995 г. срок президентских полномочий продлен до 2000 г. 9 января 2000 г. на всенародных выборах Ислам Абдуганиевич Каримов вновь избран на пост главы государства. Победил он и на президентских выборах, состоявшихся 23 декабря 2007 г.

Под руководством Каримова созданы основы национальной государственности и гражданского общества, определены важнейшие приоритеты и направления устойчивого развития и процветания страны, роста благосостояния народа. В Республике Узбекистан сохранена собственная база авиастроения, появилась автомобильная промышленность. В 2004 г. создан российско-узбекский консорциум по разработке узбекских газовых месторождений, подписан договор о стратегическом партнерстве между двумя странами.

Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, «Мустакиллик» и Амира Тимура, медалями ряда государств и авторитетных международных организаций. Удостоен звания Героя Узбекистана («Узбекистон Кахрамони»).